皆さんが農業に対するイメージというのは、どのようなものがありますか？
基本的にマンパワーを必要とし、アナログ的なアプローチで仕事をするしかないという印象をお持ちだったりするのではないでしょうか。
そんな農業が今変っています。
というわけで今回は「アグリテックが変える日本の農業とビジネス」について詳しく説明致します。
アグリテックが変える日本の農業とビジネス①【アグリテックとは】
「アグリテックが変える日本の農業とビジネス」というテーマで1つ目に取り上げるのは「アグリテックとは」です。
近年、労働人口の減少により様々な産業や業界にて、人材確保や組織改編、業務改善などを行い、労働人口の減少をカバーしようとしています。
イノベーションの変化など、あらゆる技術を駆使しビジネスを成立させようとしていますが、その動きは農業にも現れています。
農業に対しての漠然とした皆さんのイメージというのは、どのようなものがあるでしょうか？
農業は、農地にて農産物を生産するわけですが、自然環境との共存というのが農作物を生産するには、大きく関わるわけです。
やはり農作物を育てるには、それなりのスキルと経験が必要であり、農業従事者として経験を積み重ねていくには、やはり現場での経験が何よりも必要となります。
イノベーションが進み、あらゆる業務が自動化される中、様々な産業にて業務改善が進んでいますが、農業についてもイノベーションが進んでいるのです。
農業というとどうしても、ローテクなイメージがつきまといますが、近年では農業においてもハイテク化が進んでいるのです。
ITや人工知能、ロボット技術という最新技術は工業生産の自動工場やIT業界での活用がイメージされますが、農業においても最先端のテクノロジーを活用する「アグリテック」が進んでいるのです。
この「アグリテック」こそ、農業におけるイノベーションを支える基盤となっているのです。
アグリテックにより農業が抱えるさまざまな問題を解決できることは、衰退化する日本の農業においては歯止めをかける大きなきっかけとなるのではないでしょうか。
さらに言えば農業に直面する現実的な問題だけではなく、新たなビジネス創出をも生み出しており、市場規模の拡大につながるだけでなく、新たな産業としてのビジネスを生み出しているのです。
このような革新的なことから、農業を変えるというきっかけがアグリテックへの期待を大きく広げているのです。
アグリテックが変える日本の農業とビジネス②【農業とデータ活用】
「アグリテックが変える日本の農業とビジネス」というテーマで2つ目に取り上げるのは「農業とデータ活用」です。
アグリテックの意味についてふれておきましょう。
アグリテックとは、農業を意味する「Agriculture（アグリカルチャー）」と科学技術という意味の「Technology（テクノロジー）」を合わせた造語となります。
農業における現実的な課題というのは非常に多く存在します。その１つが農業従事者の減少なのです。
そもそも農業を行う担い手がいなようでは、農業の発展は見込めません。まずは農業従事者を増加させることが先決なのです。
そしてそこにアグリテックの存在意義は、AI、ロボット技術などの最先端の技術活用によって、あらゆる課題解決の手段としていこうということです。
またアグリテックは別名、「IT農業」や「AI農業」と呼ばれることもあり、これまでのアナログ的農業というイメージから脱却しようとしているのです。
農業が相手にするのはあくまで「自然」であり、農作物を育て商品として世に送りだすものを作るには、それなりのノウハウと経験が必要となります。
また農作物と向き合うためには、それらの経験から得られる「勘」も求められます。
これまで経験として得た知識やスキルを新たな農業に費やすののにもそれなりの時間がかかります。
つまり農業への新たに参入するには、少しハードルが高いようにも感じられますが先端技術を活用することによって、それまでの負担を軽減させようという狙いもあるのです。
具体的には、これまでの熟練農家のノウハウや経験をデータ化、数値化することによって活用できるようにするということです。
経験を可視化しデータ化すれば、具体的なそれらの経験というものを作業に落とし込むことが可能となるのです。
「勘」や「経験」というすぐにはひき継げないものではなく、感覚としての裏付けより、基本をデータとすることによって、これまでの局面を打開していこうという新たなアプローチが実践されているのです。
「農業とデータ」という関係性がイメージ的に結びつかないような感覚もありますが、明確に数値化できれば、活用することは可能なのです。
農業に対してもあらゆる確度から考察し、できるだけパターン化することによって、曖昧さをなくすこともできるのです。
データ化することによって作業の効率化と整備が実現できれば、結果として現れるのは収穫量増大や品質の安定性が生み出されるのです。
経験が必ず必要だとする考えが定着しているからこそ、農業従事者の高齢化というのが進んでいる要因とも言えるのではないでしょうか。
せっかく積み上げた技術やノウハウの引継ぎが行えず、ただただ消失してしまうだけでは、農業という産業にとっては非常に大きな損失となるわけです。
これらの経験を引き継ぎ活用することがが新規就農のハードルを下げることになり、農業へ目を向け、取り組みやすい環境作りをできることが大きなメリットと言えるのでしょうか。
『農家の技術をデータ化すること』
このことが農業をよみがえらせ、未来の新たな農業を作っていくことになるのです。
アグリテックが変える日本の農業とビジネス③【アグリテックで変わる農業】
「アグリテックが変える日本の農業とビジネス」というテーマで3つ目に取り上げるのは「アグリテックで変わる農業」です。
アグリテックは実際の農作業の負担を大幅に軽減します。
具体的な手法としてロボットの活用があります。
特にドローンを活用した農作物や家畜の育成には大きく役立っており、人手不足の解消にも役立っているのです。
また農作業の重労働となる収穫物の積み下ろしなども人手を使わず、機械によって自動化することによって農業従事者の身体的負担をなくし、危険を回避したり、過酷な環境での作業も対応できるようにするのです。
どれだけ人の手を使わずに生産ができるかがポイントになってくるのです。
生産の効率化という意味では、農作業の全てを手作業で行っている場合は、やはり相当な労力と人員が必要となるわけです。
マンパワーでは限界というものがありますが、自動運転機器を活用することにより作業の分担や、複数の作業を一度にこなしたり大規模な作業を一括で賄うこともあるのです。
作業の効率化をいかに実現できるかというのが大きな課題の一つであり、これが解消できれば、労働力不足を補うと共に、生産量を向上させることも実現できるのです。
具体的に作業量を減らし人的労働力を軽減することによって、省力化と労働時間の短縮を実現します。これによって農業自体の仕事としての取り組み方も変わってくるのです。
では、最後に具体的なアグリテックの手法の事例をまとめました。
- 農業ドローン
- 自動運転トラクター
- 植物工場
- 搾乳ロボットこれらの技術を活用することによって、農業に対してのイメージや先入観を変えていけることは非常に大きなメリットと言えるでしょう。